気を遣わせてしまったなぁ。
一応、ヌードルライターとして活動しているため、
よく取材先の方々が麺のお店を紹介してくれる。
この日の昼食もそう。
「麺を食べてもらわなければ」と、
そう考えられたのだろうと思った。
嬉野市といえば名物の温泉湯豆腐がある。
そんな中で「うどんでも、、、」とサジェストしてくれたのは、
本当に気遣いからではないか、と。

ところが、だ。ここはそんな名物を「たまには食べなくても良いかな」と、
そう思わせるほどのお店だった。
この「人氣亭」。地元で本当に人気のある老舗のよう。
店主があまり取材などを受けてこなかったため、
地元でひっそり愛されていたという本物。

注文を済ませて、うどんを待つ。
カウンターにはご年配の女性が1人、うどんを食べていた。
昼食の時間もとっくに過ぎた時間にのんびりご飯が食べられる店。
そんなお店が地元にあるって羨ましいものだ。
そうしていると、弾ける音が近づいてきた。
パチパチと音を立ててやってきたのは、
この店を教えてくれたSさんのゴボ天うどん。
隣に運ばれてきただけで、ああ、最高だと拳に力が入った。

オーダーしたのは鳥南蛮うどん。
麺は手切りなのだろう、ほどよくランダム感がある。
むにんとやわらかな麺は茹でおきの仕立てなのか、
ひょっとすると釜揚げで締めずに上げている？のか、
その真偽は分かりかねるが、このふわもち感が絶妙。
思わず抱きしめようものならするりと逃げていきそうな、
そんなモテ系の食感とでも言おうか。
そして鳥肉や玉ねぎ、ネギの旨味が加わったつゆが好み。
ほんのりと甘みが増していて相当好きだ。
ここはリピートしたい、心から。